Indice
- Da dove viene l’orsacchiotto?
- Come è cambiato l’orsacchiotto in 120 anni?
- Perché ci si affeziona tanto al proprio orsacchiotto?
- Quali tipi di orsacchiotto si trovano oggi?
- Come scegliere un orsacchiotto in base all’età?
- Come riconoscere un orsacchiotto antico?
- Come far durare un orsacchiotto?
- Domande frequenti sull’orsacchiotto
- Fonti
Teddy bear, il significato è presto detto: è l’«orso di Teddy», dal soprannome del presidente americano Theodore Roosevelt, che nel 1902 si rifiutò di sparare a un orso legato durante una caccia. L’orsacchiotto di peluche nasce tra il 1902 e il 1903, quasi insieme negli Stati Uniti e in Germania, dove un laboratorio creò il primo orso snodato.
Più di 120 anni dopo dorme ancora nella maggior parte delle camerette, e spesso anche in quelle dei genitori. Ecco da dove viene, come è cambiato, perché ci si affeziona tanto e come scegliere quello giusto.
Da dove viene l’orsacchiotto?
Due paesi ne rivendicano la nascita, e hanno ragione tutti e due. Gli storici del giocattolo parlano di una doppia invenzione, a pochi mesi di distanza, senza un legame conosciuto tra le due.
Una caccia nel Mississippi, nel novembre 1902
Theodore Roosevelt, presidente degli Stati Uniti e grande cacciatore, è invitato a una caccia all’orso nel Mississippi. La giornata va a vuoto. Per offrirgli un trofeo, alcuni accompagnatori legano a un albero un orso catturato, sfinito, e lo invitano a sparare. Lui rifiuta: abbattere un animale legato non ha niente di una caccia.
Il 16 novembre 1902 il vignettista Clifford Berryman pubblica la scena sul Washington Post. In quel disegno e in quelli che seguono, l’orso prende l’aspetto di un cucciolo tondo dagli occhi grandi, molto più tenero dell’animale vero. Il pubblico lo adora.
Una coppia di Brooklyn e il suo «orso di Teddy»
A Brooklyn, Morris Michtom, immigrato russo, gestisce con la moglie Rose un piccolo negozio di dolci e giocattoli; lei cuce bambole di stoffa. Vedono il disegno e Rose cuce un orsetto che espongono in vetrina con il nome di «Teddy’s bear». Secondo il racconto di famiglia, Roosevelt avrebbe dato il suo consenso all’uso del soprannome. Dal 1903 gli ordini piovono e la coppia fonda un’azienda di giocattoli.
In Germania, il primo orso snodato
A Giengen an der Brenz, cittadina a 100 km da Stoccarda, una sarta colpita dalla poliomielite da bambina dirige un laboratorio di giocattoli in feltro. Suo nipote, che disegna gli orsi dello zoo di Stoccarda, la convince nel 1902 a farne uno in mohair, con braccia e gambe che si muovono. È questa la vera novità: fino ad allora gli animali di stoffa restavano rigidi.
L’orso viene presentato alla fiera del giocattolo di Lipsia nella primavera del 1903. Un compratore americano ne ordina 3.000. Non risulta che il laboratorio tedesco conoscesse l’episodio di Roosevelt: due invenzioni parallele, quindi, che il nome teddy bear ha poi riunito.
| Data | Che cosa succede | Dove |
|---|---|---|
| Novembre 1902 | Roosevelt rifiuta di sparare a un orso legato; il disegno esce il 16 | Mississippi, poi Washington |
| 1902 | Primo progetto di orso in mohair con gli arti snodati | Giengen an der Brenz, Germania |
| 1903 | Il «Teddy’s bear» dei Michtom in vetrina; l’orso tedesco presentato a Lipsia | Brooklyn; Lipsia |
| Dopo il 1945 | L’orso si arrotonda, si ammorbidisce e diventa doudou | Europa, Stati Uniti |
| 1984 | Apre il primo museo dell’orsacchiotto | Petersfield, Inghilterra |
Perché un successo così rapido? Snodato come una bambola, l’orso si presta agli stessi giochi, ma piace anche ai maschi, a cui le bambole non si regalavano. E arriva proprio quando si comincia ad ammettere che un bambino ha bisogno di affetto quanto di insegnamenti.
Come è cambiato l’orsacchiotto in 120 anni?
Metti uno accanto all’altro un orso del 1905 e un orsetto di oggi: sembrano due animali diversi. Il primo era un giocattolo pesante, dal pelo ruvido, con muso appuntito, gobba sulla schiena e braccia che arrivavano quasi alle ginocchia. I modelli grandi dell’epoca misuravano da 45 a 75 cm.
| Criterio | Orsi degli inizi (1903-1940) | Orsi di oggi |
|---|---|---|
| Pelo | Mohair, pelo di capra d’angora tessuto, piuttosto ruvido | Fibra sintetica morbidissima, pelo corto o lungo |
| Imbottitura | Lana di legno o trucioli, pressata e dura | Fibra di poliestere leggera, a volte palline per il peso |
| Occhi | Bottoni da stivaletto, poi mezze biglie di vetro verso il 1910 | Ricamati, o di plastica fissati dall’interno |
| Sagoma | Muso lungo, schiena con la gobba, braccia lunghe, piedi piatti | Testa tonda, pancia grande, arti corti |
| Snodi | Dischi interni a spalle, anche e collo | Spesso nessuno: un corpo morbido che si piega |
| Pulizia | Quasi niente acqua, spazzola e aspirapolvere delicato | Lavaggio secondo l’etichetta, spesso in lavatrice |
La grande svolta arriva dopo la Seconda guerra mondiale. L’orso diventa morbido, tondo, più piccolo, e lascia la mensola per il letto. È in quel momento che prende il ruolo di doudou che conosciamo.
La ricetta moderna non ha cancellato tutto. Gli orsi snodati esistono ancora, in mohair o in fibra, per chi ama metterli in posa, incrociargli le braccia o girargli la testa.
Perché ci si affeziona tanto al proprio orsacchiotto?
Nel 1953 il pediatra e psicoanalista Donald Winnicott ha dato un nome a coperte, pezzetti di stoffa e peluche da cui i bambini piccoli non si separano più: l’oggetto transizionale. I ricercatori venuti dopo ci vedono un aiuto nel passaggio verso l’autonomia, il cui ruolo cambia man mano che il bambino cresce (Litt, 1986).
Questo attaccamento non dipende solo dal carattere. In 1.122 coppie di gemelli di 3 anni, il legame con un oggetto si spiegava per il 48 % con l’ereditarietà e per il 48 % con l’ambiente familiare condiviso. I bambini che passavano l’intera giornata al nido si legavano a un oggetto più spesso di quelli che ci restavano mezza giornata (Fortuna et al., 2014). Che cosa rappresenta questo compagno a ogni età lo spiega il nostro articolo sul perché un peluche è importante per un bambino.
E non è un orso qualsiasi. In un esperimento, bambini a cui si faceva credere che una macchina copiasse i loro oggetti alla perfezione accettavano molto meno la copia del loro oggetto del cuore che quella di un giocattolo preferito (Hood e Bloom, 2008). Il tuo ha una storia, un odore, un orecchio un po’ consumato: è lui.
L’attaccamento non finisce sempre con la prima infanzia. Un’indagine finlandese su 1.054 studenti di 14 anni e mezzo in media ha trovato che il 29 % teneva ancora un oggetto di questo tipo, due volte più spesso le ragazze dei ragazzi (Erkolahti e Nyström, 2009).
Studenti che tengono un oggetto del cuore, a 14 anni e mezzo
Nessuna sorpresa, quindi, se un orsetto di gioventù segue il suo proprietario in collegio, in una casa condivisa o fino alla prima casa tutta sua.
Quali tipi di orsacchiotto si trovano oggi?
Lo stesso animale si declina in una decina di famiglie, che non servono negli stessi momenti. Nella nostra selezione di peluche orso le trovi tutte, dal piccolo orsetto che sta in una mano al compagno che occupa una poltrona.
L’orso doudou
Morbido, leggero, senza parti dure. Entra in una borsa e si tiene con una mano.
L’orso classico
Seduto o snodato, più sodo. Si mette su una mensola e si tiene per anni.
L’orso con una funzione
Ponderato, luce notturna, musicale o scaldino: fa qualcosa in più di una coccola.
L’orso gigante
Oltre il metro, l’orso diventa un mobile. Ci si appoggia per leggere, lo si stringe come un cuscino. Prima di scegliere tra i peluche giganti, misura lo spazio e pensa alla pulizia: un orso così non entra in lavatrice e si pulisce sul posto. Con un bambino piccolo resta a terra o in un angolo della camera, mai nel letto: ci si può accoccolare per una storia, non dormirci sotto.
L’orso travestito
Pilota, medico, sposo, in pigiama o con il maglione di Natale: il vestito racconta qualcosa di chi lo regala. Un orsacchiotto travestito celebra un mestiere, una passione, un evento. Per un bambino piccolo controlla che gli accessori siano cuciti e non solo appoggiati.
L’orso ponderato, luce notturna o musicale
L’orso ponderato contiene palline che gli danno peso, per chi ama una pressione morbida addosso. La luce notturna diffonde una luce soffusa, l’orso musicale una ninna nanna, e l’orso scaldino tiene al caldo una sacca da riscaldare seguendo le istruzioni, mai di più. Questi modelli hanno pile o un modulo: si scelgono leggendo scheda ed età minima, e il vano pile deve restare chiuso, meglio se con una vite.
Come scegliere un orsacchiotto in base all’età?
Parti dall’etichetta. Ogni giocattolo venduto nell’Unione europea porta la marcatura CE, e la maggior parte dei produttori si appoggia alla norma EN 71 per dimostrarne la sicurezza. Il pittogramma tondo barrato, con un viso di neonato e la scritta 0-3, significa «non adatto a bambini di età inferiore a 36 mesi»: segnala piccole parti che potrebbero staccarsi.
Dalla coccola del neonato all’orso da vetrina
Per un neonato
Preferisci un orso di 20-30 cm, che le manine riescano ad afferrare, con occhi e naso ricamati invece che incollati o a clip. Evita peli lunghi che si staccano, nastri e fiocchi intorno al collo. Per la nanna del lattante la Società Italiana di Neonatologia raccomanda un lettino senza oggetti morbidi: niente cuscino, piumone, paracolpi né peluche. L’orso aspetta accanto, per i momenti di veglia.
Per un bambino dai 3 ai 10 anni
A questa età l’orso va a scuola, al parco, in vacanza dai nonni. Deve resistere: tira piano un orecchio e una zampa, guarda se la cucitura si apre. Un’etichetta che ammette la lavatrice ti semplificherà la vita. Per giudicare le finiture con un’occhiata, guarda la nostra guida su come scegliere un peluche.
Per un adulto
A un adulto si regala un orso per una nascita, San Valentino, una partenza o un lutto. Qui il materiale conta più della misura: un pelo fitto, un’imbottitura che riprende la forma quando la premi, un muso espressivo. Se la persona ama metterlo in posa, un modello snodato sta su meglio di un orso tutto morbido. Il colore porta il tuo messaggio: marrone e miele ricordano l’orso dell’infanzia, bianco e crema vanno per nascite e matrimoni, rosso e rosa per le dichiarazioni.
Come riconoscere un orsacchiotto antico?
Collezionare orsi ha un nome, arctofilia, e un primo museo dal 1984, a Petersfield, in Inghilterra. Alcuni collezionisti giurano solo sugli orsi antichi, altri sugli orsi d’artista, cuciti a mano in piccola serie.
Un orso della prima metà del Novecento si riconosce da più dettagli insieme: pelo di mohair spesso consumato sulle zampe, imbottitura che scricchiola un po’ quando la premi, segno di lana di legno, occhi di vetro o bottoni da stivaletto, snodi a disco, gobba sulla schiena e muso allungato. Un solo indizio non prova niente; è l’insieme che parla.
Un orso antico non va mai in acqua: la lana di legno si gonfia, i dischi di metallo arrugginiscono e il mohair resta macchiato. Per spolverarlo senza rischi segui il nostro metodo per pulire un orsacchiotto antico. Per una stima rivolgiti a un esperto o a una casa d’aste, mai a un annuncio.
Come far durare un orsacchiotto?
Un orso amato si consuma prima dove lo si tiene: sotto le braccia, la punta del muso, la nuca. Tre abitudini lo fanno durare anni.
Spazzolalo ogni mese con una spazzola morbida, nel verso del pelo, per raddrizzare la pelliccia. Ricuci una cucitura appena si apre, prima che esca l’imbottitura. E lavalo secondo l’etichetta, in una federa chiusa, alla temperatura indicata: la nostra guida su come lavare un peluche spiega lavaggio in lavatrice, a mano o a secco e asciugatura fino al centro.
Il tuo orso ha perso un occhio o il naso? Per un bambino piccolo non reincollare una biglia: ricama piuttosto un occhio con filo spesso, a punto pieno fitto. Non si staccherà più, e il muso conserva la sua espressione. Tienilo lontano da termosifoni e sole pieno, che sbiadiscono i colori e induriscono il pelo sintetico.
Domande frequenti sull’orsacchiotto
Come si dice teddy bear in italiano?
Orsacchiotto, oppure orsetto di peluche. Teddy è il soprannome di Theodore Roosevelt, e in inglese teddy bear è diventato il nome di tutti gli orsi di stoffa. In italiano si usa anche così, soprattutto per i modelli classici; i bambini, però, preferiscono spesso dare al loro un nome che capiscono solo loro.
Che cosa simboleggia un orsacchiotto?
Conforto e protezione: un animale considerato forte, reso morbido e innocuo. Regalato per una nascita dà il benvenuto; regalato a un adulto parla di tenerezza o di ricordo. Per il bambino è spesso un confidente, quello a cui racconta la giornata e che stringe quando ha paura.
Quanto costa un orsacchiotto di peluche?
Dipende soprattutto da misura, materiale e finiture. Un piccolo orsetto in fibra sintetica resta un regalo accessibile; un modello grande, un orso snodato in mohair cucito a mano o un pezzo antico costano molto di più. Per un orsacchiotto da collezione solo un esperto può valutare stato, epoca e provenienza.
Quando si festeggia la giornata dell’orsacchiotto?
Negli Stati Uniti il Teddy Bear Day cade il 9 settembre. In Italia non è una ricorrenza ufficiale, ma è un’ottima scusa per raccontare ai bambini la storia di Roosevelt e dell’orsetto risparmiato, magari chiedendo a ognuno di presentare il proprio orsacchiotto.
Fonti
Erkolahti R., Nyström M. (2009). The prevalence of transitional object use in adolescence: is there a connection between the existence of a transitional object and depressive symptoms? European Child & Adolescent Psychiatry, 18(7), 400-406. DOI: 10.1007/s00787-009-0747-7
Fortuna K., Baor L., Israel S., Abadi A., Knafo A. (2014). Attachment to inanimate objects and early childcare: A twin study. Frontiers in Psychology, 5, 486. DOI: 10.3389/fpsyg.2014.00486
Hood B., Bloom P. (2008). Children prefer certain individuals over perfect duplicates. Cognition, 106(1), 455-462. DOI: 10.1016/j.cognition.2007.01.012
Litt C.J. (1986). Theories of transitional object attachment: An overview. International Journal of Behavioral Development, 9(3), 383-399. DOI: 10.1177/016502548600900308